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COMO DISPONER LA
MESA
CUBERTERÍA
Durante siglos, el cuchillo fue la
única pieza utilizada en la mesa para trinchar los alimentos y en
numerosas ocasiones era el mismo que se empleaba para la cacería.
Poco a poco y a partir del siglo XV, se fueron incorporando las
piezas que hoy conocemos. Las mejores cuberterías son las de plata,
pero actualmente se puede optar por los prácticos cubiertos de acero
inoxidable, vermeil, alpaca y los de aleación de plata, muy duraderos,
resistentes, con diseños atractivos y de excelente calidad, que
no deslucen en una mesa bien puesta. Los requisitos de una buena
cubertería son: que no adquieran el olor ni sabor de los alimentos,
no se rayen, sean fáciles de manejar y posean la dureza adecuada
para que no cedan debido a la fuerza con que se trinchan los alimentos.
CUBIERTOS PARA LA MESA
El servicio de cubiertos completo
para cada comensal (aunque, lógicamente, no se utilizarán todos
en la misma comida, es imprescindible tenerlos) comprende:
1. Cuchara para consomé
2. Cuchara para sopa, cremas
3. Cuchara para postre
4. Cucharita para té o café
5. Cuchara o paletita para helado
6. Tenedor para carnes para postre, frutas
8. Tenedor para pescado
9. Tenedor para mariscos
10. Cuchillo para carnes
11. Cuchillo para postre, frutas
12. Cuchillo (pala) para pescado
13. Cuchillito para la mantequilla.
 Los
cubiertos se utilizan en el mismo orden en que van a ser utilizados,
de afuera hacia dentro, de modo que los últimos en usarse sean los
más próximos al plato . A la izquierda de éste es el sitio de los
tenedores: el de pescado afuera, el de carnes rojas junto al plato.
La excepción es el pequeño tenedor de mariscos (tres dientes), que
se coloca del lado derecho, junto a los cuchillos. A la derecha
del plato se colocan la cuchara y los cuchillos, primero el de pescado
y cerca del plato el adecuado para las carnes rojas, ambos con la
hoja (filo) vuelta hacia el mismo. Otros cubiertos, como el tenedor
para la ensalada, se colocan junto al plato en el momento en que
se sirven. En una comida formal nunca se ponen en la mesa más de
tres cuchillos y tres tenedores.
Los cubiertos para el postre se disponen en la parte superior del
plato, con el mango de la cucharita hacia la derecha y del tenedor
hacia la izquierda, pero en una cena protocolaria, sólo se llevan
a la mesa en el momento justo de servir el postre.
CUBIERTOS PARA SERVIR
También hacen falta las siguientes piezas
para el servicio de alimentos en la mesa:
1. Tenedor y cuchillo para trinchar
2. Cuchara y tenedor para guarniciones
3. Cuchara y tenedor para la ensalada
4. Cucharón para la sopa
5. Cucharón para salsas
6. Cuchillo para partir el pastel y pala para servirlo
7. Cuchillito o espátula para el paté.
CRISTALERÍA
La elección de las copas merece el
mayor cuidado, porque la cristalería forma parte del servicio de
mesa y contribuye a su elegancia. Existen diferentes estilos de
copas, pero conviene tener en cuenta que la fantasía del diseño
debe respetar algunos requisitos básicos: las copas deben dar sensación
de ligereza al tacto de manos y labios, y presentar características
que faciliten el servicio. Se debe huir de las formas talladas,
prefiriendo el cristal liso que permite apreciar las características
de las bebidas que se van a degustar: una copa debe ser como una
ventana donde el vino se descubre y muestra su color, de tal manera
que los ojos puedan percibir a través del cristal transparente algunas
de sus cualidades. La copa para champaña viene en varios estilos,
pero la más empleada es del tipo flauta o tulipán, que la conserva
fría durante más tiempo y permite apreciar el rosario de finas burbujas
que se forma en el interior de esta singular bebida. El número de
copas que se colocará para cada invitado será igual al de los vinos
que se van a servir.
DÓNDE COLOCAR LAS COPAS DEPENDE
DEL LUGAR
En algunos países de Europa se colocan
frente a los platos. En Estados Unidos se sitúan en el lado derecho
de cada comensal. La copa para el agua se pone una pulgada arriba
de la punta del cuchillo que está cerca del plato; la del vino tinto,
a su derecha y luego la del vino blanco. Las tres deben formar una
línea diagonal. La copa para champaña se coloca detrás de la adecuada
para el agua. Esta disposición facilita enormemente el servicio
de las bebidas. Los licores, igual que el café, suelen servirse
fuera del comedor, por lo que no importa que las copas sean de un
estilo diferente al utilizado en la mesa, mientras sean transparentes
y de buena calidad.
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