VINOS DE CHILE

HISTORIA:
LA CONQUISTA
Antes de llegar Colón a América, el 12 de octubre de 1492, la Vittis Vinífera no existía en la flora del continente. Se encontraban algunas especies americanas, pero sus frutos no eran apetecibles al consumo humano. Los destilados alcohólicos los obtenían los pueblos precolombinos de la fermentación del maíz, la papa o el pimiento, árbol autóctono del pueblo mapuche.

Se cree que la vid fue introducida en América ya en el segundo viaje de Colón. Su origen más probable serían las semillas de pasas o estacas de sarmientos provenientes de las Islas Canarias. Tal prisa para la llegada de la vid al nuevo continente se explica en el contexto cultural de la conquista, realizada en nombre de Dios y el Rey, en la cual la vid y el vino son parte consustancial de la Eucaristía católica.

Los primeros intentos realizados por los españoles de cultivar la vid, primero en Las Antillas, fracasan por problemas climáticos y de adaptación. Sólo en 1519, cuando Hernán Cortés conquista México, se obtienen los primeros éxitos, en tierras de mayor altitud.
El Abate Molina, uno de los primeros hombres de ciencia y cronistas que pisan territorio chileno, señala en sus escritos haber encontrado vides silvestres en territorios deshabitados próximos a la Cordillera de los Andes Este antecedente ha hecho suponer que la vid sería una planta autóctona de Chile.La anotación de Molina sólo nos sirve de antecedente para remarcar las excelentes condiciones climáticas que encontraría más tarde la vid en el nuevo territorio de Chile.

La actividad vitivinícola comienza en Chile en la época de la Colonia.
El primer viticultor en el actual territorio de Chile fue don Francisco de Aguirre, quien plantó viñedos en sus encomiendas de San Francisco de la Selva (actual Copiapó) y La Serena.

A partir de 1600 y durante todo el transcurso del siglo XVII el cultivo de la vid y la producción de vinos alcanzó en el país proporciones muy elevadas.
Felipe II dictó normas prohibiendo nuevas plantaciones de viñedos, las cuales fueron reiteradas a los virreyes Toledo y Velasco en las reales cédulas de 1602, 1628 y 1631.

De acuerdo con el historiador Francisco Encina, los criollos continuaron plantando viñas a pesar de la prohibición, Esta infracción fue denunciada a la Corona por el fiscal de la Audiencia, Manuel de Cuéllar. La reina de España solicitó entonces un informe al gobernador Marqués de Navamorquende, el cual señaló en carta del 10 de agosto de 1678 la inconveniencia de continuar aplicando la prohibición. Basaba sus argumentos en la reducción de la oferta de vino en Santiago, producto de los alzamientos indígenas.
En base a las recomendaciones,la reina con acuerdo del Consejo de Indias acordò que "... no se hiciese novedad en lo que hasta entonces se había ejecutado de siempre, plantar viñas en el Reyno de Chile...". Hay que decir que la autorización original para estos cultivos se había entregado en consideración a la gran distancia entre Chile y España, y a la "pobreza" del país.