Este nombre comprende a una distinguida y numerosa familia, cuyos miembros se encuentran diseminados en varios países; de todos ellos el más popular e internacionalmente conocido es el Scotch Whisky o Whisky Escocés.

Según los estudiosos, su origen se remonta a varios siglos. La mención más antigua que se conoce de la palabra "Whisky" apareció en un diario escocés, el "Scottish Exchequer Rol", esto fue en 1494. El nombre de Whisky proviene del gaélico (dialecto celta hablado en Escocia) "Esqueabaugh" o "Uisge Beatha" (Aqua Viate) o aguardiente. Los Irlandeses se atribuyen su paternidad; y sin duda debe ser así, y es fácil de imaginarlo -pues teniendo el Ale y el Porter (dos tipos de cerveza) bastaba pasarlas por el alambique y el resultado sería el primer Whisky.

Es en Escocia donde se produce el mejor Whisky y esto se debe a una serie de factores que se conjugan para lograrlo. En primer término se encuentra el agua que en los terrenos graníticos brota en manantiales sin traza de calcio; en forma especial en aquellas que discurren por los lechos de piedras azuladas. Luego viene la turba -un tipo de carbón vegetal- que se emplea para tostar la cebada; el humo que se desprende de ella al quemarse imprime a la cebada ese aroma tan especial y característico del buen Whisky. Y finalmente el clima, que es particularmente favorable para la maduración y desarrollo del aguardiente.

El Scotch Whisky se divide en dos tipos:
A) De grano
B) De Malta, que se divide:
1) Highland Malt
2) Islay Malt
3) Campbeltwon Malt
4) Lowland Malt

Irish Whisky
Whisky Irlandés, producto distintivo de Irlanda, cuyo sistema de elaboración es similar al de su vecino escocés, pero con características muy propias y es, según sus partidarios, mejor.

American Whisky
En los Estados Unidos hay legalmente registrados veintinueve tipos, hoy solamente quedan unos cinco o siete. Los más conocidos son los RYE, en base a centeno con 51% de este grano; los BOURBONS que contienen 51% de maíz y entre estos hay algunas joyas como el Bottled-in-Bond y el Tennessee Whisky.

Whisky Canadiense
Debido al fuerte clima del país y a los cereales que han debido adaptarse a éste, el resultado de sus aguardientes tiene particularidades que lo hacen destacar entre sus iguales, y lo curioso no es por su rudeza, como sería de esperar, sino todo lo contrario.